Tankar om iTunes framtid

iTunes får ta mycket spott och spe runt om i världen. Mest skit kommer förmodligen från de som kör iTunes på Windows, men även fanboys tappar ibland bort sig och skäller högt och länge på Apple för vad de kallar bloatware.

Och visst, iTunes är inget litet program längre. Det tar sin beskärda del av resurser och lyckas ändå till och från att framstå som tungt och segt (inte i närheten så illa som iPhoto, men det får vi ta en annan dag). Problemet är väl egentligen att man är så illa tvungen att använda programmet om man t.ex. äger en iPhone eller iPod, eller för den delen har spenderat sina surt förvärvade stålar på musik via iTunes Store.

Jag har alltid uppfattat mig själv som den mest positivt inställda iTunes-användaren och håller sällan med i all kritik. Visst har iTunes brister, men det kompenseras av en helhet som inget annat program kan erbjuda. Jag har stenkoll på allt i mitt bibliotek, all musik är taggad rätt och sorterad som den borde, med undantag för att jag inte gett alla låtar betyg ännu, men det kommer en vacker dag.

Så varför skriver jag om iTunes? Jo, för trots brister så är det inte det största problemet. Det störta problemet är bristen på funktionalitet. Inte generellt, utan ganska så specifik sådan. Äger man bara en Apple-dator är det inga problem. Problemet är att många idag, speciellt folk som köper Apple-produkter, har just mer än en dator (jag har en MacBook, MacBook Pro, iMac, Mac Mini, iPhone och iPad). Och trots att iTunes har hunnit upp till version 9.2.1 så bjuds det inga som helst funktioner för att administrera din media över flertalet maskiner. Man kan hävda att den ganska nya funktionen Home Sharing lättar problemet, men det påstår jag är fel.

Vad Home Sharing gör är att den tillåter andra i ditt nätverk att lyssna på och föra över det du har i ditt iTunes till deras datorer. Det lindrar grundproblemet men är absolut ingen lösning. Det finns ingen funktionalitet för att se till att de båda biblioteken hålls likadana.

Det finns mängder av program på nätet som låter dig synka iTunes-bibliotek, antingen lokalt men även över internet. Jag vill påstå att jag har provat i princip alla, och inte ett enda av dom erbjuder funktionalitet som gör det till en enkel process. I 9 av 10 fall fungerar det inte som utlovat och kräver ofta ganska rejält med extrakonfigureringar. I 10 av 10 fall funkar det ändå inte 100%-igt.

Så vad iTunes behöver och har behövt länge, är en lösning på detta problem. Jag ser två uppenbara varianter; centraliserad eller decentraliserad. Låt mig spåna på hur de två varianterna skulle kunna se ut.

Centraliserad

Jag hade föreslagit att iTunes även kommer i en sorts server-variant som lÃ¥ter sig installeras pÃ¥ en hemmaserver, gärna tillgänglig för bÃ¥de PC/Mac/Linux. Där hÃ¥lls sedan huvudbiblioteket och alla datorer är i övrigt terminaler med en iTunes-klient som snackar med biblioteket, antingen via LAN, wifi, bredband eller 3G. Klienten i sig lÃ¥ter dig sedan välja om musik/TV/film/böcker/podcasts skall streamas till dig eller om du vill spara det lokalt (om du t.ex. skall ut i skogen). Varje dator kan dÃ¥, beroende av utrymmeskapacitet, själv välja hur mycket den vill lagra lokalt och sedan streama resten. När nÃ¥got sedan läggs till i nÃ¥gon av klienterna eller i servern sÃ¥ erbjuds även det till alla övriga maskinerna som ”tillhör” servern. Ungefär som en Dropbox-lösning innuti iTunes. PÃ¥ detta sätt behöver du aldrig synka din iPhone eller dator. Du väljer bara direkt i programmet vad du vill ha just nu. Frigör utrymme och lägg till nÃ¥got annat osv. Det kräver bandbredd, men det har vi faktiskt utrymme för idag. Denna variant skulle vara den jag själv skulle föredra.

Decentraliserad

Denna lösningen brinner jag inte lika mycket för som att köra centraliserat, men i detta scenario skulle varje dator ha sitt eget bibliotek med möjligheten att synka allt mellan alla datorerna, sätta regler för hur ny tillagd media skulle hanteras och alltid låta dig få valet att själv avgöra om konflikt skulle uppstå. Jag ser även här, då jag tycker det är viktigt, att en lösning som funkar både trådat, trådlöst, över internet och mobilt är att föredra. Jag har i många år bråkat med mitt bibliotek hemma och på jobbet. Jag vill inte frakta datorer för att fixa det, allt skall bara funka. Antingen kopplat till mitt Apple ID, eller om man har någon sorts familjekonto där flera med olika Apple ID-konton ändå kan hitta varandra i en sorts grupp.

Det finns mycket att slipa på, men generellt tycker jag inte detta verkar vara ett speciellt komplicerat problem. Jag tror inte ens att det är ett problem, vilket gör att jag ställer mig undrande till varför Apple, som gärna säljer på folk så mycket Apple-prylar som möjligt, drar sig så förbaskat för att göra upplevelsen seamless.

Vad tycker du? Saknar iTunes något annat viktigt? Varför hatar du iTunes?